Medusa var en av de tre gorgonerna. De var systrar och bodde tillsammans på en ö. De hade alla hår av ormar, deras kroppar var täckta av fjäll och de hade vingar av guld. Medusa var den farligaste av dem. Hon kunde förstena människor bara genom att titta på dem. Men förutom att hon var farligast, var hon också den enda av gorgonerna som var dödlig.
För att hitta till gorgonerna måste man först ta sig förbi deras systrar graierna. De var kvinnor som hade fötts gamla, de hade bara ett öga och en tand att dela på. En av dem använde ögat till att spana efter inkräktare medan de andra sov. Så även om gorgonerna var farliga, så kan de ju knappast hittat så många att vara farliga mot, eftersom man måste ta sig förbi graierna för att över huvud taget hitta dem. En som hade lyckats ta sig dit var havsguden Poseidon. Medusa väntade barn med honom när hon dog.
Medusas baneman hette Perseus och var son till Zeus och Danae. Danae var en kungadotter som hade förvisats hemifrån eftersom hon fått barn, trots att hennes far hade förbjudit henne att få några. Perseus och Danae bodde på ön Serifos, där kung Polydektes härskade. Polydektes ville ha Danae, men hon ville inte ha honom. Polydektes vågade inte ge sig på henne ändå, eftersom han inte vågade slåss med Perseus. Så därför övertalade han honom om att fara iväg och hämta hem Medusas huvud. Varför Perseus gick med på att lämna sin morsa i sticket och kasta sig ut på ett livsfarligt uppdrag har jag ingen aning om, men eftersom han själv var en gudason, fick han hjälp av gudarna. Han fick en hjälm av Hades och vingar på fötterna av Hermes, och; viktigast för att hans uppdrag skulle lyckas: en stor spegelsköld av Athena.
Han flög iväg till gorgonernas ö och lyckades överlista graierna. Han undvek att titta direkt på Medusa, genom att titta i spegelskölden istället. Och han högg huvudet av henne. När han gjorde det trillade barnen som hon väntade med Poseidon ut genom hålet där huvudet hade suttit. Det var den bevingade hästen Pegasus och jätten Chrysaor.
Perseus själv flög hem igen, hittade en fru åt sig på hemvägen, förstenade Polydektes med Medusahuvudet, vilket förstås var lika farligt nu när hon var död och sen levde de lyckliga... Den som slutligen fick Medusas huvud var Athena. Hon fäste huvudet på sin bröstsköld, där den blev ett oslagbart vapen.